《风华正茂》讲述了1918年，毛泽东与萧子升、蔡和森、何叔衡等新民学会成员前往北京筹备赴法勤工俭学的故事。在京期间，毛泽东结识了新文化运动领袖李大钊、陈独秀，首次接触到马克思主义，思想进入全新境界。随后，他放弃赴法留学，回到长沙执教于修业小学。正值“五四”运动爆发，湖南督军张敬尧镇压爱国运动，毛泽东联络社会各界，公开打出“驱张”旗帜，虽取得胜利，但湖南仍处于腐败混乱之中。迷茫中的毛泽东离开湖南，深入工人阶级，探寻革命之路。新民学会内部思想交锋，成员间产生裂变。最终，萧子升赴法留学，彭煌自杀，毛泽东与何叔衡踏上参加中共“一大”的征程，他们如同湘江之水，汇入改变中国命运的历史洪流。