在文革时期的1974年，某县体委的矮个子篮球教练高教练始终怀揣着对篮球的热爱。尽管在运动中遭受迫害，他仍坚持寻找篮球人才。某日，他在集市上发现了身高两米的青年王小山，如获至宝地将这个"巨人"带回家中。高教练的妻子热情招待王小山，而高教练则梦想着将他培养成优秀中锋并推荐给国家队。然而在极左路线统治下，各级体委都拒绝接收这个人才。王小山不忍连累高教练，一度离开，但被高教练找回并批评他不热爱体育事业。最终，高教练结识了一位老军人，在其帮助下，王小山得以进入国家篮球队。高教练心满意足地带着一堆国家队用旧的篮球踏上了归程，继续他平凡而执着的篮球教育事业。