《新手正传》讲述了警察尼克·普洛夫斯基（克林特·伊斯特伍德饰）在汽车团伙盗窃科工作的故事。尽管尼克一直致力于打击汽车盗窃，但多年来他始终未能成功破获任何一起案件，事业陷入低谷。一次偶然的机会，他发现了一个名叫斯特罗姆（劳尔·朱利亚饰）的男人，怀疑他是汽车盗窃团伙的幕后主使，同时也与一系列商店抢劫案有关。尼克决定深入调查，并试图将斯特罗姆绳之以法。在追查过程中，尼克面临重重危险，但他凭借坚韧的意志和不懈的努力，逐渐接近真相。影片展现了尼克在逆境中奋起反抗的过程，充满了紧张刺激的动作场面和扣人心弦的剧情。