年轻人巴萨尼奥一心要向富商千金鲍西娅小姐求婚，为了这个愿望，他必须付出三千达克特，无奈中他只好向热心肠的商人安东尼奥借。碰巧的是，安东尼奥因为生意周转的问题，只能问犹太人夏洛克借来这笔钱。安东尼奥对犹太人历来抱有强烈的厌恶感，而夏洛克则提出了让人吃惊的要求：安东尼奥必须如期如数的归还这笔钱，否则他将割下安东尼奥的一磅肉作为赔偿。安东尼奥自信满满地答应了。然而，事情并没有如他所愿，他的商船在海上遭遇风暴，损失惨重，无法按时还债。夏洛克毫不留情地要求执行合约，安东尼奥陷入了生死危机。鲍西娅得知此事后，决定挺身而出，她乔装成律师，巧妙地在法庭上击败了夏洛克，不仅救了安东尼奥，也促成了巴萨尼奥与自己的婚事。故事以正义的胜利与爱情的圆满告终。