20世纪50年代初，新疆和平解放后，党中央号召建设边疆。为解决驻疆官兵婚配问题，八千名湖南女青年响应号召参军赴疆。双胞胎姐妹采菱、采薇与邱云捷、庄楚玉等湘女离别家乡，踏上西行征程。途中采菱因车祸牺牲，邱云捷一度逃离又被命运拉回部队。她们遭遇土匪袭击时，在庄楚玉带领下以雨伞为武器配合骑兵连全歼敌人。抵达新疆后，湘女们面对地窝子住所、粗粮饮食等艰苦条件一度崩溃，但最终在劳动中与官兵们建立感情：采薇与佟铁山结为夫妻，庄楚玉与骑兵连长徐放相恋。这群平均年龄18岁的湘女逐渐适应军垦生活，从娇弱少女成长为坚韧的边疆建设者，用青春完成了屯垦戍边的历史使命。