《心碎往事》讲述了美国画家沃肖在巴黎的生活，表面上他过着令人羡慕的自由生活，但实际上他对生活充满抱怨，觉得自己被命运捉弄。故事从他与法国妻子的一次争吵开始，沃肖决定向她坦白自己过去的一切，尽管他一直在撒谎。时光倒回到1973年的格林威治村，13岁的汤姆正经历着从男孩到男人的转变。由于父亲去世，母亲沉浸在悲痛中无法给予他指导，汤姆在学校制造混乱后辍学，与心智停留在11岁的朋友帕普帕斯一起为熟食店送货。在一次送货过程中，汤姆结识了被关在妇女拘留所的妓女蕾蒂，她成为了他的心理辅导员，帮助他经历了苦涩的初恋，逐渐成长。然而，一场突如其来的事故迫使汤姆做出了影响一生的选择。