《背影》讲述了一位刑警支队副队长古慧生的故事。古慧生曾是年轻警察刘晓波心中的英雄，但因八年前的一封匿名信，他将义兄弟刘万东送进了监狱。八年后，刘万东出狱，两人在义母墓前重逢，刘万东的复仇之火令古慧生心寒。由于古慧生的隐瞒，导致无辜房客惨死，重案队长也因此牺牲。古慧生被迫脱下警服，事业与爱情同时遭受重创。脱下警服后，他仍凭借多年刑警经验，帮助刘晓波破获一起新型冰毒案。在红颜知己方怡的帮助下，古慧生以商人身份重回城市，但逐渐在金钱与权力中迷失自我，走上歧途。最终，他因挖沙船的惊天事故潜逃，曾经的“粉丝”刘晓波成为追逃的正义之师。古慧生不得不面对昔日的战友，刘晓波则以智慧与当年的偶像对峙。