《孝庄秘史》讲述了蒙古科尔沁旗的大玉儿（宁静饰）与睿亲王多尔衮（马景涛饰）青梅竹马，情投意合，却被皇太极（刘德凯饰）纳为侧福晋，成为永福宫庄妃，与多尔衮成了叔嫂关系。皇太极驾崩后，帝位之争激烈，多尔衮掌握兵权，成为皇太极长子豪格的对手，却意外扶持大玉儿之子福临即位，大玉儿成为孝庄太后。为了儿子的帝位和大清基业，孝庄与多尔衮保持若即若离的关系，两人多年的感情只能发乎情止乎礼。多尔衮英年早逝，孝庄将痛苦埋藏心底，全力辅佐顺治帝。顺治因爱妃董鄂氏病故而萌发出世之念，孝庄不得已立顺治之子玄烨为帝，年号康熙，开创大清盛世。