《梦断紫禁城》讲述了清乾隆年间，銮舆卫和珅因在皇上面前展露才华而被提拔重用，而上书房总师傅朱珪因私自放嘉亲王出宫体察民情，被贬至山东济宁。陕西书生王杰流落泰安，投靠表兄，正帮助河工状告山东巡抚孙士毅贪污“河银”。乾隆皇帝登封泰山时，和珅随驾来到泰安，偶然救了王杰与青莲，并与王杰结下友情。与此同时，詹岱伪造皇上的“罪已诏”，并计划行刺乾隆。孙士毅为掩盖贪污，诬陷王杰伪造“罪已诏”，导致青莲与和珅受牵连。詹岱为救孙女，反落入圈套。李侍尧为袒护孙士毅，与詹岱交易，仍将罪名扣在王杰头上。乾隆查明真相后，赦免了和珅与青莲。朱珪与首辅鄂桂见王杰才华出众，奏请皇上准许他戴枷参加科考。王杰不负众望，考中首榜。和珅查明詹岱的动机涉及多尔衮冤案，奏请乾隆为百年前的睿王冤案昭雪，引发朝野震动。