1981年，艾滋病作为新型免疫系统缺陷疾病在纽约爆发，因其主要影响男同性恋群体，被称为“同志病”。同志作家内德目睹朋友接连死亡和政府的不作为，愤而发起男同健康危机组织，呼吁社会重视这场疫情。女医生艾玛是少数早期警惕疫情的医护人员，成为内德的异性恋盟友。内德在运动中结识纽约时报记者菲尼克斯，两人陷入热恋，但菲尼克斯最终确诊感染。与此同时，组织主席布鲁斯与内德的矛盾加剧，深柜的他行事谨慎，与激进的内德形成鲜明对比。执行董事汤米试图调和两人分歧，却难以阻止关系的破裂。影片以真实事件为基础，展现了早期艾滋病运动的艰辛与同性恋群体争取权益的曲折历程。