1934年秋，由于左倾机会主义路线的错误，第五次反围剿失败，红军主力被迫撤离江西根据地，开始长征。陈毅因腿部受伤未能随主力撤离，与留下的同志一起上山打游击。他们历经艰险，辗转到达赣南梅岭山区时，队伍已不足百人。他们隐蔽在深山密林中，过着艰苦的游击生活。地下党组织遭到破坏，他们与党中央失去联系，环境日益恶劣，斗争愈发艰难，部分战士情绪低落甚至离队。然而，陈毅始终充满信心，坚持团结官兵，正确对待犯错误的同志，最终度过了三年困难时期，保存了革命火种。随着日本侵占东北三省，蒋介石推行卖国政策，民族灾难深重，陈毅在山林中高举抗日旗帜，发动群众进行斗争。1936年冬，西安事变和平解决后，蒋介石对南方游击队发动进攻，梅岭被困，陈毅写下《梅岭三章》慷慨赴死。七七事变后，国共再次合作，陈毅下山与国民党谈判，结束了游击战争，为组建新四军开赴抗日战场创造了条件。