达什伍德先生去世后，他的遗产全部由前妻所生的长子约翰继承，现任妻子和三个女儿埃丽诺、玛丽安、玛格丽特被迫离开诺兰庄园。在亲戚约翰·米德尔顿爵士的帮助下，母女四人搬到了德文郡的巴顿小屋。理智的大姐埃丽诺与约翰的小舅子爱德华互生情愫，却因地位悬殊而克制感情。热情奔放的二妹玛丽安则爱上了英俊的威洛比，不料对方为钱财抛弃她嫁给富家女。玛丽安在雨中伤心生病时，一直默默守护的布兰登上校细心照料，最终赢得她的心。与此同时，埃丽诺发现爱德华早已与露西秘密订婚，正当她心碎之际，露西转投爱德华弟弟的怀抱，使有情人终成眷属。两姐妹历经情感波折，最终都找到了属于自己的幸福。