《丑闻笔记》讲述了伦敦北部的圣乔治学校中，新来的美术老师希芭·哈特（凯特·布兰切特饰）引起了同事芭芭拉·卡福特（朱迪·丹奇饰）的注意。希芭年轻美丽，但她的家庭生活却充满烦恼：丈夫理查德年老暴躁，女儿波丽叛逆，儿子本先天愚型。芭芭拉逐渐与希芭成为好友，并受邀到她家中做客。然而，芭芭拉无意间发现希芭与一名15岁的学生斯帝文·康纳利发展出不正当关系。面对这一丑闻，芭芭拉选择保守秘密，但同时暗示自己掌握了希芭的把柄，随时可能揭露此事。影片通过芭芭拉的日记，揭示了希芭内心的挣扎与家庭生活的复杂，同时也展现了两人之间微妙而危险的关系。