《北方汉子》讲述了山东名医王怀远，人称“金针王三怪”，医术高超、不拘常法。在军阀混战中，他被卷入军阀张宗昌的队伍，担任军医官，并在战火中掌握了出色的军事指挥本领。为了寻找家传医书《火器医鉴》和报答匪王梁鼎山的救子之义，王怀远加入绿林武装“虎旗军”，凭借过人的医术和军事谋略，赢得众位弟兄的信任，成为“虎旗军”的总旗主。在共产党人赵化民的引导下，王怀远将“虎旗军”改造为保民护民的队伍，并在抗战中参加了临沂保卫战、台儿庄血战，立下赫赫战功。抗战中期，他率领部队接受改编，成为八路军领导下的“猛虎支队”。在解放战争中，“猛虎支队”历经考验、屡立战功，王怀远也成长为人民军队的卓越将领。本剧通过真实的医术医案和丰富的战斗谋略，塑造了一位既能妙手回春、又能调兵遣将的独特人物——“王三怪”王怀远，展现了他那有血有肉的性格、坎坷不平的遭遇和跌宕起伏的命运。