《雍正王朝》讲述了康熙帝驾崩后，素有“冷面王”之称的四阿哥胤禛继位成为雍正皇帝的故事。雍正虽非朝野看好的皇位人选，但他是康熙亲自选择的继任者。即位后，雍正推行一系列新政，如“摊丁入亩、火耗归公”、“士绅一体当差、一体纳粮”等，旨在抑制官绅敛财和解决国库亏空问题。他严惩贪官污吏，追讨国库欠款，甚至不惜逼死老臣。在宫廷内部，雍正巧妙处理了八阿哥与太子的争斗，借年羹尧之手平定叛乱，巩固了皇权。然而，新政的推行也引发了诸多矛盾，如“河南罢考案”、“铁帽子亲王大殿发难逼宫”等事件，甚至不得不在“含泪杀亲子”的极端情况下维护国家利益。雍正在位期间，面对西北用兵、数省天灾等危机，他通过抄家等手段筹集军费和赈灾款项，展现了其铁腕治国的一面。贯穿雍正一生的，是他在复杂政治斗争中推行新政、维护国家利益的艰难历程。