《金秋桂花迟》根据郁达夫小说《迟桂花》改编，讲述了留学东洋的知识分子于文朴回到祖国上海后的生活与情感历程。于文朴虽才华横溢，却因时局动荡无处谋职，陷入生活的困窘与内心的孤独。他反对父母包办的婚姻，并对被工头污辱的陈二妹充满同情，尽力帮助她。一次，他来到老同学翁则生家，结识了翁家寡居的妹妹翁莲。翁莲饱受封建婚姻的迫害，但她开朗活泼、勇敢追求自由生活的性格深深感染了于文朴。在于文朴的鼓励下，翁莲冲破封建礼教的束缚，大胆追求自己的人生。于文朴也以自己的作品向当局抗争，表达对社会的不满。随着北伐军即将来到上海，于文朴看到了未来的希望，重新燃起对生活的热情。