亨利·巴赫特来到一所濒临倒闭的社区学校担任代课老师。学校因学生反叛和管理不善而陷入困境，教师们备受煎熬。亨利的第一堂课便遭遇了顽劣学生的挑衅，但他以巧妙的方式化解了危机，赢得了女教师萨沙的好感。他的教学方式也引起了学生们的兴趣，尤其是因肥胖而备受嘲笑的梅丽迪斯，她似乎从亨利身上找到了希望。然而，亨利内心也承受着巨大的压力，他的爷爷濒临死亡，母亲的自杀阴影始终萦绕在他心头。某天夜里，他在公车上黯然神伤，独自流泪。这一幕被刚遭受嫖客凌辱的雏妓艾瑞卡看到，她尾随亨利，希望得到他的帮助。亨利起初拒绝了她，但最终还是将她带回了自己的单身公寓。故事逐渐展开，揭示了亨利与学生、同事以及自己内心的复杂关系。