《苏格兰玛丽女王》讲述了玛丽·斯图亚特从法国返回苏格兰后引发的一系列政治纷争。她的归来令英国女王伊丽莎白一世感到威胁，因为玛丽作为亨利七世的合法继承人，被视为真正的英国君主。伊丽莎白试图在海上阻击玛丽，但未能成功。玛丽回到苏格兰后，虽然大臣们心怀鬼胎，但苏格兰人民愿意效忠她。在大臣们的逼迫下，玛丽与懦弱嗜酒的达恩利王成婚，而她的真爱波斯威尔则失望离去。大臣们利用达恩利王谋反并最终将其谋杀。玛丽随后与波斯威尔结婚，但大臣们将达恩利王的死嫁祸给波斯威尔，并再次谋反逼迫波斯威尔远走丹麦，玛丽也被迫退位，由她一岁的小王子继位。伊丽莎白表面上同情玛丽，派人接她到英国避难，实则是将她囚禁。玛丽得知波斯威尔被杀后，彻底放弃了生的希望。