《天使与魔鬼》讲述了欧洲核子中心的科学家维多利亚•维特勒与父亲在高速粒子对撞机实验中成功收集到反物质，然而父亲却在此时遇害，尸体胸口被烙上“光照派”符号，反物质也被偷走。与此同时，梵蒂冈正在选举新教皇，四位主要候选人红衣主教神秘失踪。哈佛大学符号学专家罗伯特•兰登教授受教皇内侍邀请，与维多利亚一同前往梵蒂冈协助调查。兰登发现“光照派”计划利用反物质炸毁梵蒂冈，威胁天主教廷及整个罗马的安全。他根据“土、气、火、水”的线索，与罗马警察奥利维迪探员在罗马的名胜教堂间展开了一场与时间的赛跑，试图阻止这场灾难。最终，兰登成功破解了“光照派”的阴谋，拯救了梵蒂冈和罗马。