《终结者3：机器的觉醒》讲述了天网系统再次试图毁灭人类的故事。约翰·康纳（尼克·斯塔尔饰）在十多年前成功阻止了天网的第一次攻击，但他也因此过着隐姓埋名的生活。1997年，天网派出了新一代的终结者TX（克里斯塔娜·洛肯饰），一个更强大、更危险的机器人杀手，目标是消灭约翰·康纳及其未来的盟友凯特·布鲁斯特（克莱尔·丹尼斯饰）。与此同时，约翰·康纳得到了一个经过改装的T800终结者（阿诺德·施瓦辛格饰）的保护。TX的任务不仅是追杀约翰，还包括消灭所有可能在未来对抗天网的人类领袖。约翰和凯特逐渐意识到，审判日并非被彻底阻止，而是被推迟了。他们必须在TX的追杀下找到生存的方法，并避免人类文明的毁灭。最终，他们发现审判日无法避免，人类将面临一场前所未有的浩劫。