《活色生香》讲述了晚清至民国时期，两大香业家族的恩怨情仇。炼香大户宁昊天迎亲当天，未婚妻香雪吟与师弟安秋声私奔，丫环素云假扮小姐嫁入宁府，生下龙凤胎宁致远和宁佩珊。雪吟产下体带异香的女儿安若欢，后为救夫饮毒身亡。安秋声误认为文家大夫人害死爱人，拐走其子文世倾并改名安逸尘。颂娴深山巧遇迷路的安若欢，决定抚养她长大。几人皆给孩子使用“忘忧香”，抹去过往记忆。十二年后，魔王岭接连发生少女失踪案，逸尘奉命破案，实则为报家仇，意图整垮文家和宁家。他寻求日本同学惠子帮助，不料惠子父亲太郎觊觎香谱，企图吞并魔王岭。安若欢化名安乐颜到宁家打工，与宁致远成为欢喜冤家，两人在家族纷争中逐渐产生感情，最终揭开了隐藏多年的真相。