20世纪50年代大跃进时期，上海弄堂里的家庭妇女们积极响应国家号召，纷纷走出家门参加生产劳动。居委会干部戴妈妈全力支持妇女们参与社会工作，但思想保守的刘大妈坚决反对儿媳王彩凤外出工作，要求她恪守传统相夫教子的本分。王彩凤的丈夫刘根发却支持妻子追求进步。与此同时，大男子主义的郑宝卿也阻挠妻子蔡桂贞参加缝纫组，但蔡桂贞在戴妈妈帮助下坚持参与社会活动，最终通过实际行动改变了丈夫的偏见。另一个妇女陆阿凤虽然勉强加入缝纫组，但在为儿童福利院赶制棉衣的过程中，被集体的奉献精神所感动，逐渐转变了思想。影片生动展现了新中国妇女冲破封建思想束缚，在社会建设中实现自我价值的故事。