清朝末年，清政府腐败无能，对百姓横征暴敛，民不聊生。山东堂邑县农民宋景诗愤而起义，领导黑旗军与白莲教、捻军联合抗捐抗税。恶霸地主杨鸣谦、王二香派遣手下王占鳌率领柳林团进攻黑旗军，清军将领胜保也加入围剿，黑旗军陷入危机。为保存实力，宋景诗诈降清军。不久，胜保因谎报战功被问罪，宋景诗趁机重整旗鼓，率军由陕西打回山东，击败地主武装，并处死杨鸣谦。然而，朝廷派僧格林沁镇压黑旗军，英帝国主义的洋枪队和地主武装也加入围剿。黑旗军四面楚歌，屡遭挫败，许多将士家属被杀，包括宋景诗的母亲和妻子。宋景诗不屈不挠，激励将士们继续战斗，最终投奔太平军，与兄弟部队并肩作战，继续反抗帝国主义和清政府的压迫。