少年顾汝章自幼习武，练就家传绝技“铁沙掌”，性格刚直，好打不平。一次失手将豪门督军之子段三少杀死，顾父为保全其性命，故意将他逐出家门。顾汝章亡命天涯，途中遭遇劫匪沈老黑，再次失手将其杀死。临死前，沈老黑托付顾汝章照顾其妻女。顾汝章来到沈家，见其贫困，谎称欠沈老黑债务，并留下工作抵债。恰逢当地举行七省拳王竞赛，顾汝章参与擂台搭建工作，结识当地高手韦七。韦七看出顾汝章武功不凡，劝其参赛，但顾汝章谨记父训，不愿多事。当地恶霸钱世仁为夺取拳王宝座，杀害韦七及阿花父女。顾汝章忍无可忍，替韦七参赛，最终夺得七省拳王宝座。钱世仁与其妹怀恨在心，企图截杀顾汝章，顾汝章被迫使出铁沙掌，将钱氏兄妹杀死，随后继续流浪天涯。