少年顾汝章自幼习武,练就家传绝技“铁沙掌”,性格刚直,好打不平。一次失手将豪门督军之子段三少杀死,顾父为保全其性命,故意将他逐出家门。顾汝章亡命天涯,途中遭遇劫匪沈老黑,再次失手将其杀死。临死前,沈老黑托付顾汝章照顾其妻女。顾汝章来到沈家,见其贫困,谎称欠沈老黑债务,并留下工作抵债。恰逢当地举行七省拳王竞赛,顾汝章参与擂台搭建工作,结识当地高手韦七。韦七看出顾汝章武功不凡,劝其参赛,但顾汝章谨记父训,不愿多事。当地恶霸钱世仁为夺取拳王宝座,杀害韦七及阿花父女。顾汝章忍无可忍,替韦七参赛,最终夺得七省拳王宝座。钱世仁与其妹怀恨在心,企图截杀顾汝章,顾汝章被迫使出铁沙掌,将钱氏兄妹杀死,随后继续流浪天涯。