《牛虻》改编自爱尔兰女作家伏尼契的同名小说，讲述了19世纪40年代意大利革命者亚瑟的成长历程。亚瑟年轻时与神学院的蒙泰里尼神父情同父子，但在经历战友被出卖等一系列事件后，他逐渐认识到宗教的伪善与邪恶。当他得知蒙泰里尼神父竟是自己的生父时，内心充满怨恨与痛苦，决定离家出走。13年后，意大利自由革命运动风起云涌，代号“牛虻”的革命领袖屡次解救被捕的战友。这位“牛虻”正是当年的亚瑟。然而，牛虻最终被叛徒出卖被捕。在狱中，他与蒙泰里尼神父相认，希望父亲与他一同投身革命，但遭到拒绝。最终，牛虻英勇就义，为革命献出了生命。