1976年，唐山卡车司机方大强与妻子李元妮及龙凤胎儿女方登、方达过着平凡幸福的生活。方大强常年在外奔波，难得回家一次。7月的一个傍晚，方大强回到家中，与妻子在卡车中亲热时，突如其来的地震打破了平静。为救孩子，方大强不幸遇难。地震中，方登和方达被同一块楼板压住，救援人员无法同时救出两人。李元妮被迫选择救下体弱多病的儿子方达，而方登则听到了母亲的决定。震后，李元妮独自抚养方达，坚强生活，而劫后余生的方登被军人王德清夫妇收养，开始了全新的人生。母女、姐弟从此天各一方，命运的转折让他们各自面对不同的生活轨迹。