布鲁斯·班纳是美国伯克利军方的科学家，从事新型高能炸弹的研究工作，并与罗斯将军的女儿贝蒂·罗斯相恋。一次试验中，布鲁斯为保护同事暴露在伽马射线下，体内神秘力量被唤醒。每当他情绪激动时，就会变身成为破坏力极强的绿巨人。布鲁斯对自己的变身能力一无所知，却因此遭到军方的围捕。贝蒂试图帮助布鲁斯，但遭到父亲的阻挠。与此同时，自称是布鲁斯父亲的神秘人物大卫·班纳出现，告诫贝蒂不要接近布鲁斯。罗斯将军派出特种部队抓捕绿巨人，并使用秘密武器“吸收人”对抗他。然而，“吸收人”正是布鲁斯的生身父亲大卫·班纳。随着真相逐渐揭晓，布鲁斯的身世之谜也随之浮出水面。