《红楼梦第四部》讲述了贾府内部的纷争与悲剧。紫鹃为试探宝玉心意，谎称黛玉要回苏州，引得宝玉大哭大闹，宝玉发下毒誓表明心迹。老太妃去世后，李纨、探春和宝钗共同料理家务，探春整顿大观园弊端，展现出非凡才干。与此同时，贾敬去世，尤氏独自操办丧事。贾琏在贾蓉怂恿下，暗中看上尤二姐并偷娶为外室。尤三姐心属柳湘莲，却因误会遭退婚，愤而自刎，柳湘莲悔恨出家。王熙凤得知贾琏私娶尤二姐后，表面善待实则暗中设计，先是唆使张华告官，大闹宁国府羞辱尤氏和贾蓉，后又利用秋桐迫害尤二姐。尤二姐怀孕后被庸医误诊堕胎，心灰意冷吞金自尽，死后被凤姐草草安葬。故事展现了贾府内部的权力斗争与人性的阴暗面。