清朝初年，朝廷下令禁止民间习武，少林寺方丈深知这是清廷视少林寺为武学发源地而欲除之的结果，预感少林寺迟早会遭大劫。为保存少林武学，方丈决定广收俗家弟子，将少林绝学遍布民间，以期形成“野草烧不尽”之势。消息一出，渴望习武的血性男儿纷纷响应，其中方世玉、胡惠干、洪熙官等人求武之心最诚，终入少林寺大门。与他们一同入寺的还有胡德帝、蔡德忠等反清义士。众人虽为大义而来，但各自心怀不同的目的，逐渐分化为不同派别。最终，方世玉与胡德帝等人以少林绝学了却了自己的仇恨，却发觉清兵已对少林寺展开偷袭行动，遂决意为少林寺赴汤蹈火，誓死保卫少林。