1990年代的上海，歌剧演员颜蔚接连遭遇不幸。丈夫刚刚去世，女儿夏樱又因精神分裂症住院治疗，令她心力交瘁。此时，歌剧院通知她去厦门开会，颜蔚感到分身乏术。夏樱的病情时好时坏，令她心急如焚。医院院长沙院长告诉颜蔚，精神病人发病时并不觉痛苦，真正痛苦的是家属。一天，新来的小病友吹奏口琴曲《世上只有妈妈好》，引发了患者们的共鸣，许多人脸上不再木然，甚至流下了泪水。颜蔚将逐渐好转的女儿接回家中康复，并带她游览了日益发展的上海城区。清明时节，颜蔚在给亡夫扫墓时，遇见了为妻子上坟的沙院长，两人在彼此的伤痛中找到了一丝慰藉。