转业军人林家喜带着妻子回到山东老家，妻子成为春燕的婶子。家喜的哥哥家成买奶牛想借钱，但家喜已将转业费投入印刷厂。家成误以为弟弟听老婆话不肯帮忙。印刷厂开工后，家成夫妇想进厂工作，婶子先雇了外村熟练工，后勉强接纳他们，但因质量问题与家成冲突。印刷厂本子质量差滞销，婶子开除家成，导致春燕面临退学。家成分家后，婶子暗中资助春燕。春燕妈为筹学费掏蜂窝坠崖身亡。家成的奶牛有病无法产奶，家境更困难，春燕被迫停学。婶子帮春燕报名高考并考上大学，但无钱上学。家成赌博离家出走。印刷厂因印假商标被查封，婶子协助破案免于处罚。她准备卖厂资助春燕，感动众人相助。最终印刷厂兴旺，春燕如愿上大学，而操劳过度的婶子在送行早晨累得睡着了。