《父亲在世时》讲述了崛川先生与儿子良平之间的亲情故事。崛川是金泽一所中学的教师，妻子去世后独自抚养儿子。一次带学生旅行时，一名学生意外身亡，崛川深感自责，引咎辞职，携儿子返回信州老家。为了让儿子继续升学，崛川决定让良平住校，自己则远赴东京工作。多年后，良平大学毕业，父亲希望他能与自己同住，但良平选择去北方担任教师，父子未能团聚。战争爆发后，良平参军前看望父亲，两人未能深入交流。父亲为良平订下婚事，对象是老同事的女儿，但不久后父亲病逝，父子终究未能共同生活。良平依父亲遗愿成婚，婚后携妻子赴秋田上任。