光緒十二年，京城大學士何棣的千金遭人販子綁架，從此杳無音信。二十年後，滿清王朝風雨飄搖之際，何棣的孫女匡春泥帶著母親骨灰從美國歸來。何府由懦弱的舅舅何敬業當家，強勢的舅媽苗金鳳卻獨攬大權，拒絕接納春泥。幸得何老夫人出面，春泥才得以落腳。深受西式教育的春泥與懷抱革命理想的表哥何正英惺惺相惜，暗生情愫。然而正英因參與革命活動遭通緝，倉皇出逃後何府遭查抄，更在一場大火中化為灰燼，何老夫人、何敬業及其幼子皆葬身火海。苗金鳳將這一切歸咎於春泥，恨意深種。為求生計，春泥輾轉至上海，誤信正英死訊後心灰意冷，在皇家俱樂部當歌女竟一夕成名，更與督軍之子秦少剛結為連理。嫁入秦家後，春泥震驚發現督軍的姨太太正是苗金鳳，而此時歷劫歸來的何正英也突然現身，三人命運再度交織……