大清末年，少女吟儿在出嫁前夕被强行召入宫中，与心上人荣庆被迫分离。两人坚守“不求同生但求同死”的誓言，期盼重逢之日。初入宫廷的吟儿对宫中规矩一无所知，在姑姑们的教导下逐渐适应。她先后伺候过慈禧太后、珍妃和光绪皇帝，经历了九死一生的宫廷生活。与此同时，宫外的荣庆辗转各地，始终不忘与吟儿的约定。他们伴随着摇摇欲坠的晚清帝国，见证了历史的巨变。宫墙内外的两位小人物在动荡时局中身不由己，命运如同飘零的落叶。最终，在西太后的恩准下，历经十年分离之苦的吟儿和荣庆终于团聚，然而他们却在洞房之夜双双殒命，印证了当初的誓言。