浪涛拍打着海岸，一支红军的幸存部队从里海岸边向卡拉库姆大沙漠撤退。从死亡的包围圈里冲出重围的有23名战士和政委叶夫秀柯夫。他们中有一名女战士玛留特卡，她是神枪手，弹无虚发，她的死亡簿上已经有40个白军了。一天夜里，他们架起了篝火宿营时，忽然听到骆驼队的蹄声自远而近。玛留特卡发现是白军中尉带领的侦察队，她举枪射击，这次却没能命中要害，只将中尉击落水中。战士们俘虏了这名负伤的中尉，政委决定将他押往司令部审讯。在穿越沙漠的艰苦旅程中，负责看守中尉的玛留特卡渐渐被他的学识和风度吸引。两人在荒岛上独处时产生了微妙的情感，但最终当白军船只出现时，玛留特卡还是举枪射杀了试图逃跑的中尉，完成了她的第四十一个战果。